Apt tient dans une matinée de marché et une balade à pied. Le samedi, la ville entière se retrouve place de la Bouquerie et rue des Marchands pour les fruits, le fromage et les fruits confits qui ont fait sa réputation. Le reste du temps, on flâne dans la vieille ville autour de la cathédrale Sainte-Anne, on pousse la porte du musée et on grignote une orange confite avant de repartir. Voici comment j’organise mes journées quand je reçois des amis à Apt.
Le marché du samedi, l’âme de la ville
Le samedi matin, la ville entière converge vers le centre. Ce marché existe depuis le Moyen Âge et il a reçu en 1996 le label marché d’exception français, une reconnaissance méritée tant l’ambiance et la variété impressionnent. Les commerçants s’installent dès 8 heures place de la Bouquerie, rue des Marchands et place Carnot et ils commencent à ranger vers midi et demi. En haute saison, plus de 350 exposants se partagent les rues.
On y trouve :
- des fruits et légumes du Luberon
- des fromages de chèvre et de Banon
- de l’huile d’olive de la vallée d’Aigues
- du miel et des herbes aromatiques
- les fameux fruits confits, à goûter sur place
- de l’artisanat et des vêtements
Arrivez avant 9 heures pour trouver une place et profiter du marché avant la foule. Après 10 heures, les ruelles se densifient et le stationnement devient compliqué.
La vieille ville, à pied entre cathédrale et ruelles pavées
Le centre historique se parcourt en une heure, entre remparts disparus et façades patinées par les siècles. La cathédrale Sainte-Anne mélange roman et gothique depuis le XIe siècle : sa crypte abrite des sarcophages paléochrétiens et son trésor conserve le voile dit de Sainte-Anne, une relique rapportée des croisades. Juste à côté, la tour de l’Horloge enjambe la rue commerçante avec son campanile en fer forgé, classée monument historique depuis 1927.
Prenez la rue des Marchands pour rejoindre la place du Septier et la place de la Mairie, à l’ombre des platanes. Les pavés glissent après la pluie, mieux vaut des chaussures qui accrochent.
Le musée d’Apt et ses secrets industriels
Installé dans l’ancienne usine de fruits confits, le musée d’Apt retrace l’aventure industrielle de la ville : la faïence aux célèbres marbrures, l’extraction de l’ocre et la confiserie qui a fait vivre des générations d’Aptésiens. Comptez une heure et demie pour lire les cartels, ils expliquent bien les techniques. Le musée ferme le lundi et tout le mois de janvier, un point à vérifier avant de vous déplacer.
Une pause au jardin du Monde
Le jardin du Monde, créé en 1903, offre une pause à l’ombre en plein centre-ville. Ses allées mêlent essences rares et exotiques, pièces d’eau et rocailles et une aire de pique-nique accueille les familles entre deux visites. C’est l’endroit où je pose mon sac quand la chaleur de juillet tape trop fort sur les ruelles.
Les fruits confits, la spécialité qui suit son monde
Impossible de repartir d’Apt sans croiser un fruit confit. La tradition remonte au Moyen Âge et la maison Aptunion, fondée en 1962, perpétue le savoir-faire des confiseurs qui conservaient autrefois les récoltes du Luberon dans le sucre. Une visite de confiserie permet de voir les cuves de sirop avant la dégustation d’oranges, de melons ou de cédrats confits.
Achetez en vrac plutôt qu’en coffret : le prix au kilo reste plus doux et le choix des fruits plus large.
Que faire à Apt quand on a une journée de plus ?
Apt sert de camp de base parfait pour rayonner dans le Luberon. Voici trois options qui complètent bien une virée en ville.
Le Colorado provençal de Rustrel
À dix kilomètres, les falaises d’ocre du Colorado provençal de Rustrel se parcourent sur des sentiers balisés, dont le circuit du Sahara et celui des Belvédères. Prévoyez de bonnes chaussures : le sol tache et l’ombre manque aux heures chaudes. Si vous préférez une balade plus courte, les ocres de Roussillon offrent un décor voisin, directement au pied du village.
Les mines d’ocre de Bruoux
À Gargas, à dix minutes de route, les mines d’ocre de Bruoux ne se visitent qu’en groupe guidé, dans des galeries qui montent jusqu’à 15 mètres de hauteur. La température y reste autour de 10 degrés toute l’année : prenez un pull même en plein été et réservez en avance pour la haute saison.
Les villages perchés, à dix minutes de route
Gordes, Roussillon et Bonnieux se rejoignent en quelques minutes de voiture depuis Apt. Partez tôt le matin ou en fin de journée : Gordes se remplit vite en été et son parking déborde dès dix heures.
